Женился мужик вдовый с дочкою на вдове — тоже с дочкою, и было у них две сводные дочери. Мачеха была ненавистная; отдыху не дает старику:
— Вези свою дочь в лес, в землянку! Она там больше напрядет.
Что делать! Послушал мужик бабу, свез дочку в землянку и дал ей огнивко, кремешек, труду да мешочек круп и говорит:
— Вот тебе огоньку; огонек не переводи, кашку вари, а сама сиди, да пряди, да избушку-то припри.
Пришла ночь. Девка затопила печурку, заварила кашу; откуда ни возьмись мышка, и говорит:
— Девица, девица, дай мне ложечку каши.
— Ох, моя мышенька! Разбай мою скуку; я тебе дам не одну ложку каши, а и досыта накормлю. Наелась мышка и ушла. Ночью вломился медведь:
— Ну-ка, девушка, — говорит, — туши огни, давай в жмурку играть. Мышка взбежала на плечо девицы и шепчет на ушко:
— Не бойся, девица! Скажи: “Давай!” — а сама туши огонь да под печь полезай, а я стану бегать и в колокольчик звенеть.
Так и сталось. Гоняется медведь за мышкою — не поймает; стал реветь да поленьями бросать; бросал, бросал, да не попал, устал и молвил:
— Мастерица ты, девушка, в жмурку играть! За то пришлю тебе утром стадо коней да воз добра. Наутро жена говорит:
— Поезжай, старик, проведай-ка дочь — что напряла она в ночь? Уехал старик, а баба сидит да ждет: как-то он дочерние косточки привезет! Вот собачка:
— Тяф, тяф, тяф! С стариком дочка едет, стадо коней гонит, воз добра везет.
— Врешь, шафурка! Это в кузове кости гремят да погромыхивают. Вот ворота заскрипели, кони на двор вбежали, а дочка с отцом сидят на возу: полон воз добра! У бабы от жадности аж глаза горят.
— Экая важность! — кричит. — Повези-ка мою дочь в лес на ночь; моя дочь два стада коней пригонит, два воза добра притащит.
Повез мужик и бабину дочь в землянку и так же снарядил ее и едою и огнем. Об вечеру заварила она кашу. Вышла мышка и просит кашки у Наташки. А Наташка кричит:
— Ишь, гада какая! — и швырнула в нее ложкой. Мышка убежала; а Наташка уписывает одна кашу, съела, огни позадула и в углу прикорнула.
Пришла полночь — вломился медведь и говорит:
— Эй, где ты, девушка? Давай-ка в жмурку поиграем. Девица молчит, только со страху зубами стучит.
— А, ты вот где! На колокольчик, бегай, а я буду ловить. Взяла колокольчик, рука дрожит, колокольчик бесперечь звенит, а мышка отзывается:
— Злой девице живой не быть!
Наутро шлет баба старика в лес:
— Ступай! Моя дочь два воза привезет, два табуна пригонит. Мужик уехал, а баба за воротами ждет. Вот собачка:
— Тяф, тяф, тяф! Хозяйкина дочь едет — в кузове костьми гремит, а старик на пустом возу сидит.
— Врешь ты, шавчонка! Моя дочь стада гонит и возы везет. Глядь — старик у ворот жене кузов подает; баба кузовок открыла, глянула на косточки и завыла, да так разозлилась, что с горя и злости на другой же день умерла; а старик с дочкою хорошо свой век доживал и знатного зятя к себе в дом примал.
_____________________________________