Жил-был бедный мельник.
Однажды идет этот мельник на мельницу закрыть воду, возвращается и видит – пропал у него кусок сухого сыра.
Спустя день, идет он опять на мельницу, возвращается, видит – пропал у него кусок пресного хлеба.
Как ему найти вора? Думает мельник, думает и ставит на пороге мельницы капкан. Утром встает, а в капкане лисица.
– Эх, погоди, проклятая, разделаюсь я с тобой, – говорит мельник и берет лом.
– Не убивай меня, – просит лисица, – ну что такое кусок сыру. Отпусти меня, я тебе много добра сделаю.
Мельник послушался и отпустил лисицу. Лисица бежит, роется в мусоре и находит золотой. Идет к царю.
– Да продлится твоя жизнь, дай мне меру. У царя Чахчаха есть малая толика золота, смерим его – принесу обратно.
– Кто это Чахчах?
– Это очень богатый царь, а я его визирь, – отвечает лисица. – Одолжи меру. После узнаешь.
Берет меру, сует в щель золотой и вечером приносит меру обратно.
– Ох, – говорит, – мерила, мерила, из сил выбилась.
«Неужели правда, что этой мерой они золото мерили», – думает царь. Встряхивает меру, – звеня, выпадает золотой.
На следующий день лисица снова приходит к царю.
– У царя Чахчаха есть малая толика драгоценных камней и жемчугов. Одолжите вашу меру, смерим, вернем.
Берет и уходит. Находит одну жемчужину. Сует ее в щель и вечером возвращает меру.
– Ох, – говорит, – мерила, мерила, – из сил выбилась.
Царь встряхивает меру, выпадает жемчужина. Удивляется: и богат же царь Чахчах – золото, драгоценности и жемчуг мерит такой мерой.
Проходит несколько дней. Вот однажды лисица приходит к царю свататься. Мол, царь Чахчах хочет твою дочку в жены взять.
Царь радуется, не нарадуется.
– Ну, идите, – говорит, – торопитесь, готовьте свадьбу.
Во дворце царя суетятся, готовятся к свадьбе, а лисица бежит к мельнику.
Сообщает мельнику добрую весть: мол, дочку царя тебе в жены сосватала. Готовься, поедем свадьбу справлять.
– Ай, что ты натворила, лисица, пусть рухнет твой кров. Зачем мне дочка царя? Бедняк я, тело даже нечем прикрыть… Что мне теперь делать?..
– Не бойся, положись на меня, – успокаивает лисица мельника и бежит обратно к царю.
– Царь Чахчах с большой свитой ехал венчаться. По дороге на него напало вражье войско, перебили всех его людей, унесли все добро. Сам он едва спасся, укрылся в мельнице. Скорее пошлите ему одежду, чтоб мог приехать, обвенчаться, а потом отомстить врагу.
Царь тут же дает лисице царские одежды и посылает множество всадников, чтобы с почестями доставить зятя во дворец.
Процессия останавливается перед домом мельника. Лисица наряжает мельника в царские одежды, сажает на коня. Торжественно, в сопровождении всадников, привозят мельника в царский дворец. Бедный мельник только диву дается.
Садятся за стол. Приносят различные блюда. Мельник не знает за что взяться и как есть.
– Почему он не ест, лисица? – спрашивает царь.
– Все думает о том, как его ограбили, сколько добра у него забрали. Как ему перенести такой позор! – вздыхает лисица.
– Ничего, не горюй, дорогой зять, – просит царь. – Сейчас надо радоваться, пировать.
И пируют, едят, пьют, играют, танцуют. Семь дней, семь ночей справляют свадьбу. Лисица становится кумой.
После свадьбы царь дает дочке богатое приданое и торжественно провожает ее в страну царя Чахчаха.
– Постойте, я отправлюсь вперед, все приготовлю, а вы езжайте следом за мной, – говорит кума-лиса и пускается бегом.
Бежит, бежит, видит – в поле пасется большое стадо.
– Чье это стадо? Отвечают:
– Шах-Мара.
– Эй, вы! Не вздумайте называть его имя, царь на него очень сердит, идет вслед за мной с большим войском. Кто назовет Шах-Мара, тому царь прикажет голову отрубить. Если спросят, чье стадо, скажите- царя Чахчаха. А не то-горе вам!
Бежит дальше, бежит, видит – на горе видимо-невидимо баранов.
– Чьи бараны?
– Шах-Мара.
Лисица слово в слово повторяет свою угрозу пастухам. Бежит дальше, бежит, видит – обширные нивы. Жнецы жнут.
– Чьи это нивы?!
– Шах-Мара.
Жнецам наказывает то же самое. Бежит дальше, бежит, видит – луга.
– Чьи луга?
– Шах-Мара.
То же самое говорит косарям. Прибегает ко дворцу Шах-Мара.
– Шах-Map, эй, Шах-Map, – видишь, пыль облаком стоит? То царь идет с большим войском. Он разграбит твои владения, заберет имущество и казну и убьет тебя. Когда-то я съела у тебя курочку и до сих пор помню твою доброту. Прибежала предупредить тебя. Спасай свою голову, пока не поздно.
– Что мне делать, куда деваться? – в ужасе заметался Шах-Мар. – И правда, облако пыли стоит.
– Поздно уже бежать, скорей влезай в этот стог, спасайся…
Шах-Map лезет в стог.
А в это время приближается свадебная процессия с барабанным боем, зурной, песнями, в сопровождении войска. Царь Чахчах и его жена едут в золоченой карете, спереди и сзади – бесчисленные всадники.
Доехали до поля. Видят – пасется большое стадо.
– Чье это стадо? – спрашивают всадники.
– Царя Чахчаха, – отвечают пастухи.
Едут дальше. Подъезжают к горам. Видят – на горах видимо-невидимо белых баранов.
– Это чьи стада? – спрашивают всадники.
– Царя Чахчаха, – отвечают пастухи.
Едут дальше. Видят – обширные нивы.
– Чьи это нивы?
– Царя Чахчаха.
Все в изумлении. Сам Чахчах от удивления не может слова вымолвить.
Едут, едут, добираются до дворца Шах-Мара. Кума-лиса принимает гостей. Пируют семь дней и семь ночей. После этого гости возвращаются домой.
Царь Чахчах, его жена и кума-лиса остаются жить во дворце Шах-Мара.
А перепуганный Шах-Map и по сей день, говорят, спасается бегством.