По-разному живут две молодые девушки у одной женщины: одной, некрасивой и ленивой, женщина приходится родной матерью, а второй, милой и прилежной – мачехой. Трудолюбивая девушка выполняет всю работу по дому, да пряжу прядёт, получая лишь попреки да наказания, недоедая да недосыпая, а любимая доченька как сыр в масле катается, получая все самое лучшее да сладкое.
Однажды падчерица уронила в колодец веретено, и злая мачеха заставила его доставать. Прыгнула девушка в колодец, и попала в царство к Госпоже Метелице. Достала она и хлеб из печки, который уже испёкся, и спелые плоды с яблони сняла, и пришла к терему Метелицы. Здесь девушке тоже приходилось много работать, но это ей было в радость, так как девушка доставляла счастье людям, осыпая землю снегом из взбитых перин. Долго так прожила девушка, старушка её расхваливала, вкусно кормила, хорошо жилось ей. Но через какое-то время падчерица заскучала по родным, по земле своей, и добрая Метелица похвалила её за то, что не забывает она родной дом, проводила девушку домой, одарив её золотом с ног до головы.
Вернулась прилежная девушка домой вся в золоте, рассказала родным, где была, да кто её наградил. Какая же зависть обуяла мачеху, увидев такое богатство, какое на долю падчерицы выпало, что она и родную дочь отправила в колодец, чтобы и её старуха богатством осыпала. Но ленивая дочка и тут не пожелала трудиться. Прошла она и мимо испечённого хлеба, и мимо спелых яблок, да и у Госпожи Метелицы себя не утруждала, перины и подушки так себе взбивала. Надоело это старушке, она и отправила ленивую девчонку домой. Ах, как обрадовалась лентяйка! Вот, думает, сейчас Метелица её золотом осыплет! Но не тут-то было, подвела старушка ленивую девушку к воротам, а вместо золота опрокинулся на неё чан со смолой. Метелица сказала девушке, что это её награда за работу. Не солоно хлебавши, вернулась ленивица домой, а награда Метелицы так прочно к ней прилипла, что за всю жизнь не отмыть, а народ над ней смеялся.
Полный текст сказок братьев Гримм