Поздним вечером приехал один казак в село, остановился у крайней избы и стал проситься:
– Эй, хозяин, пусти переночевать!
– Ступай, коли смерти не боишься.
“Что за речь такая!” – думает казак, поставил коня в сарай, дал ему корму и идет в избу.
Смотрит – и мужики, и бабы, и малые ребятишки – все навзрыд плачут да богу молятся; помолились и стали надевать чистые рубашки.
– Чего вы плачете? – спрашивает казак.
– Да вишь, – отвечает хозяин, – в нашем селе по ночам смерть ходит, в какую избу ни заглянет – так наутро клади всех жильцов в гроба да вези на погост. Нынешнюю ночь за нами очередь.
– Э, хозяин, не бойся; бог не выдаст, свинья не съест. Хозяева полегли спать; а казак себе на уме – и глаз не смыкает. В самую полночь отворилось окно; у окна показалась ведьма – вся в белом, взяла кропило, просунула руку в избу и только хотела кропить – как вдруг казак размахнул своей саблею и отсек ей руку по самое плечо. Ведьма заохала, завизжала, по-собачьи забрехала и убежала прочь. А казак поднял отрубленную руку, спрятал в свою шинель, кровь замыл и лег спать. Поутру проснулись хозяева, смотрят – все до единого живы – здоровы, и несказанно обрадовались.
– Хотите, – говорит казак, – я вам смерть покажу? Соберите скорей всех сотников и десятников, да пойдемте ее по селу искать.
Тотчас собрались все сотники и десятники и пошли по домам; там нету, здесь нету, наконец добрались до пономарской избы.
– Вся ли семья твоя здесь налицо? – спрашивает казак.
– Нет, родимый! Одна дочка больна, на печи лежит. Казак глянул на печь, а у девки рука отсечена; тут он объявил все, как было, вынул и показал отрубленную руку.
Мир наградил казака деньгами, а эту ведьму присудил утопить.
Читайте также: За лапоток – курочку, за курочку – гусочку. Русская народная сказка; Зайкина избушка – русская народная сказка; Колобок – русская народная сказка. Короткая сказка на ночь.