У одного крестьянина был презанятный кот о семи хвостах. Он ходил в сапогах, воду носил, рубил дрова и охотился на уток. Потом разленился, надоело ему в доме даже мышей ловить. А однажды стащил у хозяина сваренное мясо.
Хозяин посадил кота в мешок, отнес в глухой дремучий лес, вытряхнул из мешка, пригрозил палкой и ушел.
Кот побродил, побродил по лесу, набрел на избушку, а в ней лиса жила. Кот ощетинился, хвосты распушились, шерсть встала дыбом. Вышла лиса, увидала кота семихвостого, отскочила в сторону и говорит ласковым голосом:
— Здравствуй, Котофей Иваныч! Откуда пожаловал?
— Я кот в сапогах, имею семь хвостов и острые когти. А прибыл из Сибирских лесов. Хочу навести в вашем лесу порядок.
Лиса позвала кота в сапогах к себе в гости, угостила на славу и напросилась к нему в жены.
— Что ж, я не против! — ответил кот.
Пошла лиса приглашать зверей на свадьбу. Только вышла — встретила волка.
— Здравствуй, куманек! Я хочу пригласить тебя на свадьбу!
— А за кого ты замуж выходишь? — спросил волк.
— За кота в сапогах о семи хвостах. Зовут его Котофей Иваныч. Прибыл он из Сибирских лесов, хочет в наших лесах навести порядок.
— Я пойти на вашу свадьбу не прочь, только сперва надо бы поглядеть на твоего Котофея Иваныча!
— Посмотреть на него можно, только на глаза ему не показывайся — сердитый очень! Я тебе, волченька, такой совет дам. Ты завтра притащи барана, положи перед моим крыльцом, а сам спрячься под груду хвороста. Когда Котофей Иваныч будет кушать, ты поглядишь на него. А потом и придешь на нашу свадьбу.
Волк убежал искать барана. А в скором времени к избушке подошел медведь. Лиса говорит:
— Куманек, куманек, прошу милости прибыть ко мне на свадьбу!
— А за кого ты замуж выходишь?
— За Котофея Иваныча в сапогах о семи хвостах. Прибыл из Сибирских лесов. Хочет в нашем лесу порядок навести.
— Я не против прийти. Только сперва хотелось бы посмотреть на твоего Котофея Иваныча!
— Ну что же. Приходи хоть сегодня, хоть завтра, только он очень сердитый. Ты принеси ему бычка в подарок, положи около крыльца, а сам залезай на елку. Оттуда тебе моего жениха хорошо видно будет. Ты лазить по деревьям мастак, мне тебя не учить. Поглядишь на Котофея Иваныча и приходи на свадьбу. Второго приглашения не жди!
Медведь убежал искать бычка.
На другой день утром вышла лиса во двор, видит — подарки Котофею Иванычу лежат перед крыльцом. Лиса вернулась обратно в избушку, говорит своему жениху:
— Пойдем, прогуляемся.
Вышел Котофей Иваныч на крыльцо, распушил хвосты, повел усами, сразу мясо учуял. Вцепился в барана, замурлыкал:
— Ма-алло, ма-алло, маа-лло!
Потом увидал быка и на него набросился. Лиса тоже лакомится подарками Котофею Иванычу. А он опять кричит:
— Ма-алло, ма-алло, мало!
Глядит волк из-под хвороста на Котофея Иваныча, думает: «Вроде не велик семихвостый кот в сапогах, а до чего прожорливый!» И медведь с елки глядит на Котофея Иваныча и тоже думает: «Все ему мало да мало! Какой обжора!»
Тут волк завозился, хворост зашевелился, а Котофею Иванычу кажется, что там мыши возятся. Уж давно соскучился по мышам Котофей Иваныч. С быка соскочил, прыгнул на хворост и вцепился волку в нос. Волк подумал: «Ну и ко мне смерть пришла». И что было силы рванулся в сторону. А Котофей Иваныч сам испугался и бросился на ель, где медведь сидел.
Медведь не на шутку струсил, шлепнулся наземь. К нему подбежал волк и говорит:
— Вот что, куманек, давай удирать отсюда по добру по здорову!
— Как бы нам не нажить беды! — согласился медведь. И они убежали в лес.
Так вот и стал кот о семи хвостах в лесу верховодить.