Эфиопская народная сказка
Четверо из одной деревни пошли в далёкий город на базар. Накупили что кому надо и отправились в обратный путь.
Трое впереди идут, а четвёртый отстал. Самый бедный был он во всей деревне. И самая тяжёлая была у него ноша, – на своих плечах нёс он каменные жернова для ручной мельницы.
На полдороге повстречался путникам крестьянин из их деревни.
Остановились трое – те, что впереди шли – и спрашивают:
– Скажи, приятель, не случилась ли какая беда в наших домах, пока мы ходили в город?
– У вас-то ничего не случилось, – говорит им земляк, – а вон у того, что жернова тащит, и вправду беда стряслась, – мул у него подох.
Тогда один крестьянин сказал:
– Не надо ему сейчас об этом говорить. Ему и без того идти трудно.
– Твоя правда, – сказал другой, – пусть он тогда о беде узнает, когда домой придёт.
А третий молчит. Этот третий был великий болтун. Что ему ни скажи, он сейчас же всё выболтает.
– Смотри, – говорят ему, – если ты проболтаешься, мы тебя мало что поколотим, а ещё заставим жернова нести.
– Нет, я ничего не скажу! – говорит болтун. – Вот увидите, я слова не пророню! Рта не открою!
Пока они так стояли и разговаривали, подошёл и бедняк со своими жерновами; и зашагали они дальше все вместе.
Болтун идёт и мучается. Сил нет – до чего трудно ему молчать!
Шагов сто прошёл – и не выдержал, дал волю языку.
Узнал бедняк о своей беде и совсем голову опустил, – словно двойная тяжесть легла ему на плечи.
А товарищи его набросились на болтуна.
– Ты что же, забыл про уговор? Ты что нам обещал,- не помнишь? Да что с тобой разговаривать! Дураку совет давать – всё равно что блох мерить! Такая же польза! Ну, а уж мы-то своё слово сдержим!
Отколотили они его хорошенько, а потом взвалили ему на плечи жернова и велели нести до самой деревни.
Болтун и спорить не стал. Тащит каменные плиты и усмехается:
– Разве же это тяжесть! Чужую тайну удержать на своём языке куда труднее!
Потому и говорят о болтунах: пустому человеку легче нести жернова, чем сдержать слово.