Эдуард Шим
Лопоухий Щенок на речку прибежал.
Видит: славная тёплая вода плещется и плавают в этой воде разные звери, птицы да насекомые.
Утки лодочками качаются. Важно гуси плывут.
Водяная Крыса бойкие круги делает, хвостом подруливает. Водомерки скользят по воде, жуки-плавунцы ныряют, серебряные гладыши вертятся.
Завидно стало Щенку. Эх, думает, мне бы поплавать!
А как плавают – неизвестно. Ещё ни разу Щенок не плавал. И сунуться в воду страшно.
Проплывает вдоль берега Лебедь, крылья сложил горбиком, шею держит гоголем. Вроде бы ничем не шелохнёт, а так и катится по воде!
– Слышь, Лебедь! – говорит Щенок. – Научи меня плавать! Повернул Лебедь гордую голову, одним глазом посмотрел на Щенка.
– Ну что ж, – говорит. – Учись. Я покажу.
– Показывай, показывай!!
– Надо пряменько сесть на воду. Грудь вперёд. А теперь лапами по очереди загребать, как вёслами. У тебя лапы-то с перепонками?
Поднял Щенок переднюю лапу. Разглядел. Лапа как лапа, с когтями и шерстью. Никаких перепонок нет.
– У тебя сзади ещё лапы, – усмехается Лебедь. – Может, там перепонки?
Задрал Щенок заднюю лапу. И здесь никаких перепонок нет, одни когти.
– А нельзя без перепонок-то?
– Да как же без перепонок! – говорит Лебедь. – Загребать неудобно. Далеко не уплывёшь. Не возьмусь я тебя учить, нескладного.
Обидно Щенку сделалось. Неужели он один такой завалящий, бесперепончатый? Быть того не может.
Под берегом чёрный Рак копошится, вылезает из норы. Щенок его заметил и спрашивает:
– Слышь, Рак, плавать умеешь?
– Да не хуже других!
– Научи меня, пожалуйста! Научи!!
– Хорошо, – говорит Рак. – Смотри внимательно. Допустим, ты вылезаешь из норки. Теперь поворачивайся. Начинай хвостом загребать быстро-быстро! И поплывёшь как миленький задом наперёд. Хвост-то у тебя суставчатый? Вот такой?
Щенок повернулся, изловил себя за хвостик. Скосил глаза. Хвост у него как хвост: этакий тоненький прутик в шерстинках. Совершенно не похож на Рачий хвост.
– А если хвост не суставчатый? Не широкий?
– Тогда нельзя, – отвечает Рак. – Сам подумай: как же воду загребать? Неспособно. Далеко не уплывёшь.
– Ну всё-таки, всё-таки попробуем!!
– Нет, не возьмусь я тебя учить, – сказал Рак и уплыл хвостом вперёд.
Совсем огорчился Щенок. Лапы для плавания не годятся, хвостик не годится. А в воду полезть ужас как хочется!
Вдруг из воды Щука вылетела как выстреленная, плюх! – опять нырнула. Только брызги вокруг да кольца по воде… Вот это пловец!
– Эй, Щука, – кричит Щенок, – слушай, научи меня плавать! Я тебя очень прошу, пожалуйста!
Замерла Щука, немигающими зелёными глазами смотрит на Щенка.
– Изволь, – говорит. – Это очень просто. Ты лежишь в воде, как бревно. Не двигаешься. Потом ка-а-а-к хвостом вильнёшь, как плавниками ударишь – сразу всех и перегнал!
– Чем, чем ударишь?
– Я тебе объясняю: плав-ни-ка-ми.
– Какими плавниками?! Нет у меня плавников!
– Нету?
– Нету!!
– Совсем?
– Совсем!!
– Тогда не за своё дело не берись! – сердито сказала Щука, вильнула хвостом и пропала в глубине.
Тявкнул Щенок от горькой обиды, подскочил на всех четырёх лапах. Не удержался на крутом берегу – кувырк! – и бултыхнулся в воду.
– Ай-яй!!
Вынырнул, не помня себя от страха, головой трясёт, чихает.
Но почему-то не тонет.
Лапы сами собой по воде колотят, пену взбивают! И берег всё ближе придвигается, ближе!..
Значит, плывёт Щенок! Сам научился плавать!
Да как научился-то здорово! Лучше всех плывёт!
По-собачьи!