Людмила Петрушевская
Один человек позвонил принцессе и сказал:
— Я слуга колдуна. Мой хозяин хочет жениться на тебе.
Принцесса ответила, что не знает никаких колдунов и замуж выходить не хочет.
— А если ты не выйдешь за него, твой отец с матерью умрут. Отец сегодня, а мать завтра.
Но принцесса, как воспитанная девочка, сказала:
— Нам не о чем говорить, извините. И положила трубку.
Тем же вечером ее отец умер. В доме все забегали, закричали, а принцесса подошла к матери с такими словами:
— Мама, сегодня я выхожу замуж.
Ее мать, которая и без того плакала, всплеснула руками:
— Как ты можешь в такой момент об этом думать?
Тут же зазвонил телефон.
Принцесса схватила трубку. Звонил слуга колдуна:
— Ну что? Ты согласна?
— Если он оживит отца, то да.
— Приходи в гостиницу в десять вечера, она называется «Сикста», номер люкс, но хозяин рано ложится спать. Если не придешь, твой отец умрет снова. Смотри, ждем тебя.
Принцесса положила трубку и сказала матери:
— Мой отец умер, потому что я не вышла замуж за колдуна.
Но в этот момент все во дворце снова забегали, закричали:
— Король жив! Да здравствует король! Была большая радость, придворные ликовали. Однако принцесса все повторяла, что должна выйти замуж именно сегодня, а то все умрут.
Мать сказала принцессе:
— Никто не умер. Видишь, отец жив. Не придумывай лишнего. И вообще сегодня принцессы замуж не выходят, поняла? Это только кошки и собаки женятся сию минуту, когда им приспичило. Раз — и свадьба. А у людей так не принято. Тем более что тебе еще рано думать о замужестве. Кто этот колдун? Мы его знаем?
— Но я должна сегодня вечером в десять часов явиться к нему в гостиницу, иначе случай с отцом повторится. А завтра умрешь и ты, он так сказал.
Но мать, не слушая, ответила:
— В гостиницу на ночь глядя не ходит ни одна порядочная девочка. Пусть я умру (тут королева явно поставила мысленный восклицательный знак), но не пущу тебя. Иначе я умру. Представь себе, тебя кто-нибудь сфотографирует ночью в гостинице! И принц Генрих увидит!
(Принц Генрих этот был восьмиклассником в соседнем королевстве, и принцесса его ненавидела после одной драки).
Однако, поскольку принцесса все еще плакала и просилась к колдуну, так что к ней приставили доктора с валерьянкой.
И ровно в десять часов вечера опять повторилась суматоха, в коридоре закричали:
— Король умер! Да здравствует король!
Доктор извинился и выбежал, заперев дверь, а принцесса начала выламывать замок, кричать, плакать, сбила руки до крови, но ничего не вышло, а потом она сообразила и просто вылезла в окно, дотянулась до пожарной лестницы и глубокой ночью спустилась на улицу.
В гостинице у номера люкс ее встретил слуга колдуна и сказал:
— Ну все, теперь тебя не возьмут замуж, колдун уже заснул, будить его я не буду.
— Тогда я подожду под дверью, пока он не проснется.
— Да кому ты нужна?— скривился слуга,— у тебя волосы дыбом, руки в крови, глаза красные, нос распух, ты что? Ты охрипла и щеки у тебя полосатые, ревела, что ли? Мой хозяин видел тебя по телевизору, там ты была не такая. Мы любим аккуратных.
Принцесса, которая собиралась опять зарыдать, мгновенно высохла и спокойно сказала:
— Проводите меня в ванную, мне необходимо привести себя в порядок.
Слуга пожал плечами и отвел ее в ванную комнату. Принцесса умылась, причесалась пятерней и села под дверь колдуна ждать его пробуждения. Утром колдун вышел и лениво сказал:
— Ты пришла? Я ничего не знаю. Ты опоздала.
— Оживите моего отца,— попросила принцесса,— и не трогайте мою маму, тогда я буду вашей женой.
— Мне это не надо, я на таких не женюсь,— зевая, ответил колдун.— Я ошибся.
И он поднес ко рту правую руку с драгоценным перстнем и подышал на камень.
— Я таких принцесс,— сказал он,— могу вызвать два вагона. Потру камешек — и готово. Видала?
Перстень сверкнул золотым огнем.
— Ну хорошо, не женитесь на мне,— ответила принцесса,— но тогда оживите моего отца. Я не виновата, я так рвалась к вам, меня заперли, я сбила себе все руки.
И она предъявила свои ссадины и царапины.
— Некачественный товар,— промямлил колдун и опять зевнул.
Принцесса собрала все свое достоинство, присела с глубоким поклоном и посмотрела на колдуна по-королевски, то есть очень приветливо.
Колдун как-то засомневался.
— Принцесса, едрен батон. Ну хорошо,— решил он.— Я уезжаю на корабле через два часа. Если ты уж так настаиваешь, то можешь меня сопровождать. Ты будешь тридцать пятой девушкой, которая захотела ехать со мной по собственному желанию.
— Я еду,— сказала принцесса.— Разреши мне только позвонить маме, чтобы прислали мои вещи и драгоценности.
— Звони,— разрешил колдун.— Но не опаздывай! Корабль отходит ровно в двенадцать.
И он ушел завтракать в ресторан. Принцесса тут же позвонила домой:
— Мамочка, это я. Как папа?
— Он очнулся, он совершенно здоров. Это была ошибка доктора, как всегда. Но вот где шляешься ТЫ? Мы с отцом умрем от позора! Полиция уже поднята на ноги. Оцеплены вокзалы и аэропорты. Возвращайся домой!— закричала мать-королева.
Но принцесса уже положила трубку.
Она действовала быстро и решительно, продала гостиничной уборщице свое кольцо с пальца, получила немножко денег, купила в ларьке расческу, мыло, полотенце, зубные принадлежности и шампунь для волос, а также одну булочку с маком.
Больше денег у нее не осталось.
Через два часа в полной готовности она с пакетом в руке пришла на пристань.
Колдун, толстый и маленький, сидел на капитанском мостике в пышном парике, а рядом с ним стояли девушки, все как одна испуганные, бледные, со слезами на глазах.
Принцесса поднялась на мостик, подошла к колдуну и сделала полный королевский реверанс:
— Как поживаете, ваше высочество?
Колдун сначала даже подавился, а потом сказал:
— Ах да, если я на тебе женюсь, я же буду принц!— Он визгливо засмеялся.— Но пока еще я не высочество. Мне чужого не надо. А вот ты будешь у меня спать под нарами в трюме, мыть полы и есть объедки. Ты к этому готова, ваше высочество? Отвечай: всегда готова.
Она ответила:
— Всегда готова! А куда мы плывем?
— Мы плывем в страну мрака, ко мне на родину. О ней вы никто не знаете, она только вам иногда снится. У тебя ведь бывают страшные сны? Ну так вот, там мы и живем.
— А, я помню,— сказала принцесса.— Там еще небо было черное.
— Да-да,— захохотал колдун.
— А земля горячая, серая.
— Милая родина!— воскликнул колдун.
— И я еще проснулась и спросила у родных, как мне спастись от страшных снов.
— Ну и как?
— Они погладили меня по голове и поцеловали. Они не знают.
— Никто не знает!— радостно взвизгнул колдун.— Никто у вас не знает, как прекратить страшный сон.
— Да его и невозможно прекратить,— сказала принцесса.— Мне это все говорили.
— О, вы же земля идиотов,— мирно ответил колдун.— Я забыл. У нас каждый дурак умеет. Как ему приснится страшный сон — ну, про ваши вишневые сады, про пшеничные поля, про ручьи в лесу или про морские волны тут, у вас, на земле — надо сразу спросить у первого попавшегося прохожего: «Ты кто?» И сон кончится.
Тут Принцесса подошла к колдуну близко-близко и спросила его:
— Ты кто?
И она тут же проснулась в своей кровати.
Была ночь.
Принцесса как была, в ночной рубашке, помчалась в королевскую спальню и увидела папу с мамой — они оба храпели у телевизора.
— Папа-мама, пора ложиться спать!— гаркнула принцесса.
Мало того, она принялась танцевать вокруг папиного-маминого трона.
Отец с матерью вздрогнули, вытерли набежавшие слюни и поплелись в ванную чистить зубы в сопровождении сонной стражи.
А по дороге папа сказал:
— Доченька, ты чего радуешься? Скажи мне, я порадуюсь тоже.
— Пусть сначала исправит тройку по алгебре, а потом радуется,— пробормотала мама-королева,— у принца Фридриха одни пятерки.
В другой раз принцесса бы выложила все, что она думает об этом прыщавом восьмикласснике, но сейчас она только сказала:
— Спокойной вам ночи, папа и мама! Добрых снов.
И ее старенькие папа и мама закивали в ответ:
— Добрых тебе снов, доченька.