Китайская народная сказка
Шли по пустынной дороге один за другим три путника. Застигла их непогода: задул сильный ветер, пошёл снег, завыла вьюга. С каждой минутой вьюга бушевала всё сильнее и сильнее, а до ближнего селения было ещё далеко.
Что было делать трём путникам? Тот, кто шёл впереди, решил переждать непогоду в старом пустом храме. И второй путник и третий тоже решили укрыться в храме. Так они и оказались все вместе.
Уже сумерки наступили, но буря не утихала, а стонавилась всё сильнее. Путники совсем продрогли.
— Какая холодная погода! Нет больше терпения… — сказал первый.
— У меня и руки и ноги закоченели, — заметил второй.
— Если так будет продолжаться, то мы можем совсем замёрзнуть, — добавил третий.
Потом все помолчали, и первый начал снова:
— Ести бы принести немного хворосту и зажечь огонь, мы согрелись бы.
— Да! Это было бы очень хорошо! — сказал второй.
— Да, да, конечно! — согласился третий. — Если бы принести хворосту, то можно было бы здесь переночевать.
Все трое только поговорили, но никто не двинулся с места, чтобы принести хвороста. А мороз всё крепчал и крепчал.
Тогда первый обратился ко второму:
— Сходи, сосед, за хворостом! Я бы сам принёс, да у меня ноги болят.
А второй сказал третьему:
— У меня живот очень болит, иди за хворостом ты.
Но третий обратился к первому:
— Лучше пойди ты, а то у меня голова кружится, я еле на ногах стою.
Так вот и переговаривались. Все трое были здровёшеньки, да уж очень боялись сделать хоть чуть больше другого.
Первый думал: «Я им не слуга и за хворостом не пойду».
«Вы не идёте, и я не пойду. Что, мне больше всех надо?» — думал второй.
«Почему я должен идти за хворостом? Пусть кто-нибудь другой это сделает!» — думал третий.
Уже полночь настала. Ветер гудит, мороз крепчает. А каждыый из путников думает: «Невозможно больше терпеть такую стужу! Когда же наконец кто-нибудь сходит за хворостом?»
Но все мёрзли, а с места не трогались.
А утром в храме нашли трёх замёрзших путников.