Марийская народная сказка
Жили муж да жена. Красива, светла, чиста лицом была жена — как зеркало. Зато муж — черен, некрасив, как оборотная сторона его. Оттого и переживал, задумывался: «А любит ли она меня такого?» И решил он испытать жену. Однажды легли они спать, среди ночи упал муж с кровати и закричал:
— Умираю, умираю!
— Что с тобой, что случилось? — спрашивает жена.
— Видел я вещий сон. И было в том сне сказано мне, что жизни моей остался всего один день.
Затужила, загоревала жена, да что поделаешь, коль смерть пришла, стала собирать мужа в последнюю дорогу.
Прошел день, наступил указанный срок. Муж и говорит:
— Ну, жена, пора мне. Прихвати-ка мой вышитый поясок, а чтоб не скучно было на том свете, возьми вина белого да красного и закусить чего-нибудь.
Собрала жена все, что он просил. А муж продолжает:
— Не кручинься, не плачь. Слезами горю не поможешь, лучше улыбнись, провожая меня. Пойдем мы на крутой бережок, там и расстанемся.
Перестала плакать жена, улыбнулась. Вот пошли они на бережок, на крутой обрыв. Муж просит:
— Свяжи-ка мне, жена, руки пояском.
Связала жена руки мужу. Встал он на краю обрыва и приказывает:
— А теперь разбегись и столкни меня в воду. Нечего делать, разбежалась она, хотела толкнуть, да
муж уклонился. Упала красавица в воду, стала тонуть. Кричит, плачет, на помощь зовет. А он ей отвечает:
— Да как же я спасу тебя? У меня руки связаны. Где же был твой ум, когда руки мне вязала, когда в воду меня толкала? Я б такое с чужим человеком не смог сделать. А ты? Прощай, не жена ты мне больше.
А жена тонет, то покажется ее голова в волнах, то снова скроется. Жалко стало мужу. Подергал он руки, крепко связаны. Да зато ноги свободны. «Авось вытащу, — думает. — Была не была».
Бросился он в волны, поплыл к тонущей жене.
А за сценой этой наблюдал один старый рыбак. Увидел он, что дело плохо, что’ оба уже тонут, подогнал к ним лодку и вытащил незадачливых супругов.
— О, сколько чудес на свете! — воскликнул он. — Сто лет прожил, а такого не видывал.
Отвез их на берег, стал расспрашивать жену:
— Вдвоем вы или втроем живете?
— Вдвоем, дедушка.
— А что же руки мужу связала?
— Так он сам просил.
Стал спрашивать мужа:
— Для чего ты руки связал?
— Решил жену испытать, любит ли?
— О, глупые люди! Коль глупость глянет в зеркало— она же и отразится.
— Чем упрекать нас, — говорит старику муж, — лучше выпьем красного вина за то, что ты спас женщину Марину Яковлевну.
Понял рыбак иносказание мужа, да повернул по-своему:
— Согласен, выпьем за утонувшую глупую жену. Выпили они. Муж наливает белого вина.
— Выпьем, — говорит, — за умершего ее мужа.
— Хорошо, — стоит на своем старик. — Выпьем за настоящего мужчину, который одолел мнительного мужа.
Выпили они. Загрустили муж и жена: жаль ему терять такую красавицу, жаль и ей расставаться с таким бесстрашным и самоотверженным человеком.
Посмотрел на них старик и говорит:
— О-хо-хо. Что же вы, столько лет прожили, а не знаете, что семья — как зеркало: чем крепче, надежнее оборотная сторона, тем чище и ярче лицевая!