Марийская народная сказка
Всем известно, что телосложением медведи с людьми схожи, а отчего это так — вряд ли кто знает. Вот и послушайте, что в свое время старые люди об этом говаривали. Шли однажды по дороге две женщины и мужчина. Шли, шли, притомились и присели у большого моста отдохнуть, перекусить и водицы испить. Одна легкомысленная женщина и говорит спутникам:
— Гляньте, какая глухомань кругом. В этом лесу можно здорово кого-нибудь напугать.
— А что ж,— поддерживает ее вторая. —Это было бы забавно. То-то побегут, то-то завопят!
— Ага,— продолжает первая. —Все товары побросают. А мы их возьмем.
— Разбогатеем. Как сыр в масле будем кататься!
— Да что вы, бабы,— говорит мужчина.—Разве можно людей пугать?! А грабить — смертный грех!
Но не слушают его женщины. Смеются, скачут, радуясь выдумке, кричат, представляя, как людей пугать будут. Шубы наизнанку вывернули и мехом вверх надели, волосы свои длинные распустили и закрутили впереди узлом — вроде как это морда у зверя, сучки еловые в рукава вдели — как будто это когти громадные.
Хотел мужик образумить их, да куда там — не было еще в жизни такого случая, чтоб один мужчина переубедить двух женщин сумел. Они и его страшилищем нарядили.
Вот слышат: колокольчики звенят — купец едет. Засели под мостом. Поравнялся купец с засадой — ряженые выскочили, зарычали страшными голосами. Шарахнулись лошади, опрокинули воз, оборвали постромки и ускакали. Купец — за ними бежать. А все его товары шутникам достались. Спрятали они их под мост и снова ждут.
Вот едет поп на ярмарку. В руках кошель с деньгами— пересчитывает еще раз денежки-то. Выскочили ряженые, бросил поп от страха свой кошель и ну лошадей погонять — еще рад остался, что так дешево отделался.
Шел той дорогой древний старик. А был он из тех старцев, что в те давние времена по дорогам ходили да людей уму-разуму учили — кудесник одним словом. Вот подошел он к мосту, сбросил свою нищенскую суму, положил посох — решил отдохнуть и водицы испить. Тут и выскочили ряженые, зарычали страшными голосами.
Только не испугался старик. В своих скитаниях по белу свету он многое видел, а уж злых-то людей за любой личиной мог различить.
— Что ж это вы путников пугаете?— спрашивает старик.
А те не отвечают, только еще пуще рычат.
— Ну, коль так, то вашим делам и наряд впору — носите его всю жизнь! — сказал старец и пошел своей дорогой.
И превратились ряженые в зверей.
Вот так на свете медведи появились, только об этом редко кто знает. А уж медведи и вовсе сторонятся людей — стыдно им за те прошлые проделки.