Кабардинская народная сказка
Рассказывают в Кабарде о проделках Хожё. Он мог перехитрить любого, но никому не удавалось обмануть его. Однажды какой-то князь решил испытать, сумеет ли Хоже обмануть и его.
Велел князь оседлать лучшего из своих коней, надел белоснежную черкеску, взял лучшее оружие и отправился в путь.
А Хоже в это время нанялся в чабаны. Подъехал князь к Хоже, остановился:
– Да умножится твоё стадо!
– Да будешь ты, князь, всегда здоров! Сделай милость, сойди с коня, будь моим гостем – угощу тебя как положено.
Спешился князь. Принял Хоже его коня, пустил его пастись на сочной траве, стал угощать князя.
Разговорились они.
– Чего только не рассказывают о тебе, Хоже! А мне не верится, что ты можешь обмануть любого. Если правду говорят – обмани меня! – сказал князь.
Посмотрел Хоже на князя, подумал, да и говорит:
– Желание гостя – закон. Да не могу я сейчас выполнить твоего желания: оставил я дома брусок, с помощью которого я обманываю всех.
– Ах, какая жалость! – огорчился князь. – Что же теперь делать?
– Надо пойти домой и принести тот брусок.
– Так иди поскорее!
– Я пошёл бы, да ведь это далеко, к вечеру не вернусь, – раздумывал Хоже.
– Возьми моего коня!
– И правда! – согласился Хоже. – На коне я мигом слетаю домой. Но по обычаю не положено, чтобы князь оставался пастухом при стаде. Увидит тебя кто-нибудь – опозорит на всю Кабарду. Давай поменяемся и одеждой.
Поменялись. Хоже отдал князю свои лохмотья, а сам нарядился в княжеские одежды.
Сел Хоже на коня и поехал. Никто не узнал бы в красавце джигите оборванца Хоже!
А князь пасёт стадо. Уж полдень миновал, стало солнце садиться, вечер наступил, а Хоже всё не возвращается.
Когда совсем стемнело, понял князь, что обманул его Хоже.
Что делать? Пригнал он стадо в аул, потихоньку пробрался к себе домой. Никому не рассказал князь о проделке Хоже – решил сам разыскать его и как следует проучить.
Рано утром отправился он в аул, где жил Хоже. Увидел Хоже, что приближается к его дому князь, и говорит жене:
– Совсем забыл, что мне надо на мельницу! Если кто спросит меня, скажи, что я там.
Выскочил он из дому и побежал огородами прямо к мельнице.
Подъехал князь, спрашивает жену Хоже:
– Хозяин дома?
– На мельницу пошёл, – отвечает жена.
А Хоже, запыхавшись, прибежал на мельницу.
– Ой, добрый человек, не знаешь ты, какая лютая беда ждёт тебя! – крикнул он мельнику. – Злой князь ищет тебя! Я хочу помочь тебе. Давай поменяемся одеждами, и беги отсюда, пока не поздно.
Испугался мельник, быстро снял свою одежду, надел лохмотья Хоже и побежал куда глаза глядят.
Хоже переоделся, обсыпался мукою – не узнать его – и спокойно расхаживает по мельнице. Подъезжает князь:
– Не был ли здесь Хоже?
– Только что был, – отвечает “мельник”.
– А где теперь?
– Вон туда побежал.
Поскакал князь во весь опор, догнал мельника и здорово отстегал его.