Рассказ входит в сборник “Записки охотника”
Был жаркий август и как раз в один из таких дней герой оказывается на охоте. Он отправляется к ключу, который называется «Малиновая вода». Герой, попив водички, решил прилечь отдохнуть. Как вдруг заметил двух стариков, которые рыбачили. В одном из них он узнал Степушку.
Степушка жил в селе Шумихино у Митрофана, который работал садовником. Как странно бы это не звучало, но у Степушки не было прошлого. Они никогда ни с кем не разговаривал и откуда он родом не рассказывал. Митрофан не звал его к себе, но, тем не менее, не прогонял.
Степушка был трудолюбивым, поэтому занимался делами целый день. У Степы небольшое лицо, маленькие глазки желтого цвета, волосы, которые падают на брови, острый нос, уши, напоминающие как у летучих мышей, редкая борода.
В другом старике герой узнает Михайло Савельева, у которого было прозвище Туман. Когда – то он работал у графа, но получил от него вольную и проживал у мещанина, который держал почтовый двор. Это был большой дом, который некогда принадлежал как раз Петру Ильичу. Многие до сих пор помнят те балы, которые довались в этом доме. Но когда он разорился, то отправился в Петербуг, чтобы найти места, но скончался в гостиничном номере. Туман был у него дворецким. Это был приятный мужчина с доброй улыбкой.
Герой подходит к нему и начинает разговаривать. Туман начал вспоминать графа. Вспомнил охоты и пиры, которые давал граф, а также любовниц, которые у него были в большом количестве. Но самой привлекательной была Акулина.
Внезапно в овраге послышался шум. Вдруг оглянулись и заметили мужчину с котомкой. Туман назвал Власом. Он рассказал, что ездил Москву, чтобы просить барина снизить ему оброк или же дать ему барщину. У него умер сын, который помогал оплачивать оброк. Но барин только разозлился и прогнал его. Туман стал спрашивать у него, где же он теперь остановится, но Влас улыбаясь, сказал, что теперь он ничем не сможет заплатить.
Наш герой интересуется у Власа, сколько же ему назначили оброк. На что ему тот отвечает, что 90 рублей. Спустя 30 минут все герои разошлись.
Как и многие другие произведения Тургенева, в данном произведении показаны все сложности, с которыми сталкиваются крепостные крестьяне. И главным персонажем здесь выступает Петр Ильич. Он постоянно гулял, отвратительно обращался с крестьянами, ему безразлична их судьба и проблемы. Но все это как раз и способствовало его разорению.
Рассказ учит тому, что нельзя так жестоко относиться к людям, потому что придет время и все вернется, но с двойной силой.