Отправился однажды мастеровой в далекие края на заработки. Попал он в село. Смотрит – а люди в этом селе дрова руками разламывают.
– Слушайте, – сказал он, – что же вы руками дрова ломаете, неужто у вас топора нет?
– Топор – это что такое? – спросили крестьяне.
Достал мастеровой свой топор из-за пояса, топором этим дров наколол, в сторонку сложил. Увидели такое крестьяне – побежали по селу, стали кричать друг другу:
– Эй, подите-поглядите, что там братец-топор выделывает!
Сбежались крестьяне со всего села, окружили мастерового, упросили-уговорили, добра всякого надавали и топор забрали.
Взяли себе топор, чтобы по очереди колоть дрова.
В первый день топор староста взял. Только он топором размахнулся – ногу себе поранил. Увидел такое – побежал по селу:
– Идите! Глядите! Братец-топор с ума сошел – дерется!
Крестьяне сбежались, схватили по палке, давай по топору дубасить. Лупили они топор, лупцевали – видят, ничего топору не делается. Сложили дубинки – подпалили топор.
Пламя поднялось, на все четыре стороны раздалось. Когда огонь улегся, крестьяне пришли, разгребли золу – смотрят, топорище сгорело, а топор раскраснелся, весь пунцовый стал.
Заорали тогда все:
– Эй, смотрите, братец-топор рассердился, глядите, красный какой, – еще беду накличет, – что ж делать?!
Подумали-поразмыслили – решили топор в тюрьму засадить. И закинули топор в сенник. Сенник был полон сена. Сено тут же загорелось – пламя в небо поднялось.
Крестьяне всполошились, бросились за хозяином топора:
– Иди, – кричат, – скорей иди, образумь свой топор!