Аркадий, молодой человек, можно сказать, еще подросток, закончив обучение в Московской гимназии, отправился в Петербург, к своему отцу, чтобы там найти свое призвание и поступить на службу. В Петербурге, так же проживала и его матушка Софья Андреевна.
Аркадию не только не терпелось начать жить самостоятельной жизнью, но еще и хотелось узнать правдивы ли слухи о том, что его отец Версилов – не честный и подлый человек. Слухи эти ходили среди народа уже давно.
По приезду в Петербург, Аркадий поступил на службу к Николаю Ивановичу Сокольскому, который когда то был другом его отца. Но спустя некоторое время, ему пришлось от туда уйти, ведь дочь Сокольского обвинила Аркадия в шпионаже. К Аркадию попали два неизвестных письма, вскрыв которые он обнаружил записи о том, что суд, который выиграл его отец, может быть пересмотрен не в его пользу, предметом судебных разбирательств было наследство Сокольникова. А во втором письме значилось, что дочь Сокольникова считает своего отца слабоумным, и говорит о том, что ему необходима опека.
Аркадий не был глупым или наивным, поэтому он спрятал второе письмо у себя, надеясь, что оно ему еще пригодится. Аркадию становится известно, что Лидия Ахмакова, родила внебрачного ребенка от Версилова, и Аркадий разочаровывается в своем отце, понимая, что слухи о нем, которые ходят в народе, правдивы. Но отцу удается переубедить Аркадия, и доказать ему, что он не виновен.
Аркадий начал играть в рулетку, проигрывая там большие суммы, и много выпивать. В один момент ему становится известно о том, что его сводная сестра Елизавета собирается выйти замуж на Сокольского, чтобы завладеть его наследством. Но не только ее посещают такие крамольные мысли. Друг Аркадия – Ламберт, так же хочет поживиться на деньгах Сокольского, и Аркадий по глупости рассказывает ему о письме. Версилов, решает вновь признаться Ахмаковой в своих чувствах, но она его отвергает. И Аркадий решает вместе с Ламбертом отомстить за унижения своего отца.
Но Ламберт, напоив Аркадия, выкрал у него письмо и самостоятельно отправился к Ахмаковой. Очнувшись, Аркадий отправился за ним, и увидел, что Ламберт угрожает Ахмаковой письмом и пистолетом. Но затаившийся за дверью Версилов, выхватил у него пистолет и хотел выстрелить себе в сердце, Аркадий спас своего отца, и тот лишь ранил себя в плечо.
Краткое содержание произведений других авторов