Незнайка в Солнечном городе. Глава 30.

КАК НЕЗНАЙКА ПОТЕРЯЛ ВОЛШЕБНУЮ ПАЛОЧКУ

 
Когда Незнайка и его спутники прибыли в зоопарк, день уже
был в полном разгаре. Все утро у них ушло на разговоры и на

поездку с Клепкой, после чего они сильно проголодались и пошли
обедать в столовую. Свои поиски в зоопарке друзья решили начать
с того места, где обнаружили в первый раз трех ослов. Однако на
этот раз они никого не увидели за оградой. Дверь сарайчика была
открыта настежь. На всякий случай Незнайка перелез через
загородку и, пробравшись к сараю, заглянул внутрь. В сарае было
пусто.
Набравшись терпения, путешественники принялись бродить по
зоопарку, заглядывая во все уголки. На глаза им попадались
самые различные животные, но осла так и не удалось встретить.
Обойдя все вокруг, наши друзья вернулись к тому же месту,
откуда начали свои поиски, и увидели за оградой малышку в
беленьком фартуке, которая выметала из сарая метелкой мусор.
— Скажите, пожалуйста, вы не знаете, где здесь осел? —
обратился Незнайка к уборщице.
Малышка перестала мести и, опершись на метелку, спросила:
— Какой осел?
— Ну, такой, обыкновенный, с копытцами…
— Ах, такой! А зачем вам осел понадобился? Осел — он и
есть осел. Чего в нем интересного?
~ Ну, нам хотелось на него посмотреть. Весь зоопарк обошли,
а осла не видали.
— Гм! — сказала уборщица. — Были у нас тут три осла, да
все трое куда-то делись. Тут болтают разную чепуху вообще, да
вы не верьте! Будто колдовство, что ли, какое… Чушь это!
Никакого колдовства нету! Просто их увели эти самые…
стрекулисты… то есть… тьфу!.. ветрогоны, а не стрекулисты.
Никакого спасения от этих ветрогонов нет! Теперь в городе такое
шалопайство пошло, что и-и! Слона из клетки утащат — и то не
заметишь!
— Ну, слона-то, я думаю, небось не утащат, — сказал
Незнайка.
— Почему не утащат! Утащат! — махнула рукой уборщица. —
Нам и то велели присматривать тут покрепче. Мало ли что…
Здесь и звери хищные, и ядовитые гады. Они тебя и разорвут и
ужалят. А что, если какой-нибудь ветрогон змею выпустит?
Вокруг-то ведь город! То-то!
— А где тот осел, которого на улице нашли? — спросил
Незнайка. — Когда-то в газетах писали, что на улице нашли
беспризорного осла и отвели в зоопарк.
~ Ах, этот-то! — заулыбалась уборщица. — Этого осла здесь
и не было. Ошибка вышла. Его не в зоопарк сдали, а в цирк. В
газете-то по ошибке напечатали, что в зоопарк, а мы его тут
отродясь не видывали.
— Значит, в цирке есть этот осел? — с надеждой спросила
Кнопочка.
— Есть, есть, а то как же! Я сама его третьего дня видела,
когда в цирке была. Шустренький такой ослик, право слово,
только что не ученый! Он у них там тележку возит, да еще клоуны
на нем верхом ездят. Ну ничего, со временем и его каким-нибудь
штукам обучат.
Путешественники попрощались с уборщицей и отошли в сторонку.
— Вот удача! — зашептал, сияя от счастья, Незнайка. —
Значит, Лис-
176 тик находится в цирке. А мы его тут искали! Ну ничего.
Сейчас пойдем в цирк, а завтра начнем разыскивать этих трех
ослов-ветрогонов. Я их сразу узнаю, как только встречу. У них у
всех такие маленькие веснушчатые носы.
Незнайка и его спутники направились к выходу. Проходя мимо
обезьяньих клеток, они остановились, чтобы взглянуть на
обезьян. Одна обезьяна была очень забавна, и Незнайке пришло в
голову ее подразнить. Он взял волшебную палочку и, просунув ее
сквозь прутья клетки, старался ткнуть обезьяну в морду.
Обезьяна сердито нахмурилась, потом как схватит палочку и
вырвала у Незнайки из рук! Незнайка оторопел.
— Смотрите, что она сделала… — пролепетал он упавшим
голосом.
— Что это? Ты отдал обезьяне палочку? — закричала
Кнопочка.
— Я не давал, а она взяла, — развел Незнайка руками.
— Если бы ты не тыкал ей палочкой в морду, она бы и не
взяла!
— Ничего! Сейчас отниму.
Незнайка просунул сквозь прутья руку, стараясь отнять у
обезьяны волшебную палочку, но обезьяна отодвинулась от решетки
подальше, и он никак не мог до нее дотянуться.
— Ишь ты, ведьма! — проворчал Незнайка. — Отдай сюда
палочку, тебе говорят!
Но обезьяна и не думала выполнять приказание Незнайки.
Вместо этого она принялась прыгать по всей клетке, ни на минуту
не выпуская палочку из рук. Потом она вскочила на висевшие
посреди клетки качели и принялась раскачиваться, все время
поглядывая искоса на Незнайку, словно издевалась над ним.
— Ехидная тварь! Отдай палочку! — ругался Незнайка. — Ну
ничего, ей все равно надоест с палочкой носиться, и она ее
бросит.
День между тем кончился. Послышались свистки сторожей,
предупреждавшие посетителей, что зоопарк скоро закроется.
Публика потянулась к выходу. Скоро вокруг было пусто, и только
Незнайка, Кнопочка и Пестренький толклись возле обезьяньей
клетки. Обезьяне наконец надоело таскать в руках палочку, и она
ее бросила. Палочка осталась лежать на полу в самом дальнем
углу клетки.
— Надо как-нибудь в клетку залезть, — сказал Незнайка.
О том, чтоб пролезть сквозь прутья, нечего было думать, но,
присмотревшись, Незнайка заметил, что в клетке имелась
решетчатая дверь, закрытая на засов.
Оглядевшись по сторонам и заметив, что поблизости никого
нет, Незнайка залез на барьер, которым была окружена клетка,
вытащил закреплявший задвижку болт и принялся открывать засов.
Это оказалось трудней, чем он полагал, так как засов ходил туго
и никак не хотел двигаться. Незнайка вцепился в задвижку обеими
руками и принялся дергать с такой силой, что затряслась клетка.
Наконец засов начал поддаваться, но в это время из-за угла
показался сторож с метлой и закричал:
— А ты что же это, сатана, делаешь, а? Обезьяну выпустить
хочешь? Вот я тебе!
Незнайка поспешил соскочить с барьера, но сторож успел
схватить его за шиворот.
— Там моя палочка! — захныкал Незнайка, стараясь
вырваться.
Но сторож крепко держал его.
— Ты у меня узнаешь палочку! Вот сведу тебя в милицию —
там тебе покажут палочку! — пригрозил он и потащил Незнайку к
выходу.
Кнопочка и Пестренький бежали впереди по дорожке и со
страхом оглядывались на сторожа.
— Честное слово, там моя палочка! Обезьяна отняла у меня
палочку, — твердил Незнайка.
— А ты небось дразнил ее этой палочкой? Небось тыкал ей
палочкой в морду, а?
Сторож наконец вышел с Незнайкой на улицу и принялся
озираться по сторонам — должно быть, искал милиционера.
— Я больше не буду! Честное слово, не буду! — взмолился
Незнайка.
— А, то-то! — воскликнул сторож, отпуская Незнайку. — Ну
иди и больше не ветрогонствуй здесь. В другой раз не
отделаешься так просто!
Сказав это, сторож отпустил Незнайку, после чего закрыл на
замок ворота и ушел. Кнопочка и Пестренький подошли к Незнайке.
— Почему же ты не сказал сторожу, что эта палочка не
простая, а волшебная? Наверно, он думает, что это какая-нибудь
обыкновенная палка, — сказал Пестренький.
— А ты понимаешь, что говоришь? — сердито ответил
Незнайка. — Если сторож узнает, что это волшебная палочка, он
заберет ее. Станет он отдавать нам волшебную палочку! А вы вот
скажите-ка лучше, зачем оба из зоопарка вылезли? Вам надо было
остаться там и постараться достать волшебную палочку из клетки.
Теперь вот ворота закрыты… Как пролезешь туда?
— Недоставало, чтоб я еще за палочкой в клетку лазила! —
надув обиженно губки, ответила Кнопочка.
— Ну, если не ты, так Пестренький мог полезть.
— Нет, я тоже не хочу в клетку, — ответил Пестренький. —
Да и зачем нам палочка? Здесь и без волшебной палочки есть все,
чего пожелаешь. Есть хочешь — пожалуйста. В кино или театр —
пожалуйста. На автомобиле кататься — катайся хоть весь день,
пока голова не закружится. Даже прыгать и летать на автомобиле
можно без всякого волшебства.
— Эх ты, дурень! — с раздражением ответил Незнайка. — Да
разве волшебная палочка нужна нам, чтоб на автомобиле кататься?
Нам нужно Листика выручить из беды и от ветрогонов освободить
город. Неужели все должны из-за этих ветрогонов мучиться?
— А, ну тогда это конечно, — согласился Пестренький.
— Теперь у нас будет такой план, — сказал Незнайка. —
Подождем, когда стемнеет, а тогда полезем через забор. В
темноте можно будет забраться в клетку, никто и не увидит.
— Ну, с меня хватит! — сказала Кнопочка. — Я уезжаю в
гостиницу.
— Отступаешь перед трудностями, значит? — спросил
Незнайка.
— Да, отступаю. Я не могу по заборам лазить, — решительно
ответила Кнопочка.
— Значит, по-твоему, Листик может ослом оставаться, а я
ничего делать не должен?
— Я чувствую, что ты тут еще наделаешь такого, что и не
расхлебаешь. Было бы лучше, если бы ты совсем ничего не делал.
С этими словами Кнопочка повернулась и пошла к автобусной
остановке.
— Пусть она идет. Пестренький, а ты останься, — сказал
Незнайка. — Ты мне можешь понадобиться. Здесь забор очень
высокий, ты меня подсаживать будешь. Пойдем дальше — может
быть, там перелезть легче.
Они пошли вдоль забора и, дойдя до угла, свернули в
переулок. Здесь действительно забор был немного пониже.
— Подождем, когда стемнеет, — сказал Незнайка.
Они остановились под забором и стали ждать. Небо постепенно
потемнело. На нем стали видны звезды. Над крышами домов
поднялась оранжевая, как большой апельсин, луна.
— Теперь пора, — сказал, озираясь по сторонам, Незнайка.
— Подсаживай меня!
Пестренький стал подталкивать его снизу. Незнайка
вскарабкался на забор и уселся на нем верхом.
— Теперь ты лезь, — прошептал он, протягивая Пестренькому
руку.
— Может быть, я лучше подожду тебя здесь? — сказал
Пестренький.
— Нет, ты мне там понадобишься. Будешь караулить возле
клетки, чтоб не подошел сторож.
Пестренький вскарабкался с помощью Незнайки на забор, после
чего они оба соскочили с другой стороны и угодили прямо на дно
сухой канавы.
— Послушай, я в какую-то яму скатился! — захныкал
Пестренький.
— Ч-ш-ш! — зашипел на него Незнайка. — Сиди тихо!
Некоторое время они сидели затаив дыхание и напряженно
прислушивались. Вокруг было тихо.
— Ничего, — сказал Незнайка. — Кажется, никто не слышал.
Пойдем потихоньку.
Они вылезли из канавы и стали пробираться вперед среди
зарослей травы и цветов. Незнайка ступал неслышно, как кошка, а
у Пестренького все время под ногами что-то трещало.
— Тише ты! — шипел Незнайка.
Неожиданно послышался громкий рев. Пестренький остановился и
даже присел от страха.
— Что это? — пролепетал он.
Рев сделался громче. От испуга у Пестренького зашевелились
на голове волосы, а по спине побежали мурашки.
— Это, наверно, лев, — догадался Незнайка.
Рев повторился снова и перешел в какое-то мощное, наводящее
на сердце тоску, кровожадное рыкание. И сейчас же вслед за этим
кто-то затявкал, заскулил, послышалось протяжное завывание
волка, пронзительно закричала гиена. Откуда-то донеслось сонное
утиное кряканье, где-то сверху закаркала ворона. Весь зоопарк
переполошился и долго не мог успокоиться. Пестренький понемногу
пришел в себя.
— А почему лев ревет? — спросил он.
— Не знаю. Наверно, кушать хочет, — сказал Незнайка.
— А нас он не может скушать?
— Не бойся! Он же ведь в клетке сидит.
— Я и не боюсь, — ответил Пестренький. — Просто на всякий
случай спросил.
Постепенно вокруг все стихло, но луна скрылась за тучи, и
стало совсем темно. Впереди только дорожка белела. Незнайка
пошел по дорожке. Пестренький шагал за ним, стараясь не
отставать.
— Куда мы идем? — с беспокойством спрашивал Пестренький.
— Надо отыскать ослиную загородку, а обезьяньи клетки там
рядом, — отвечал Незнайка.
Скоро по обеим сторонам дорожки стали попадаться клетки. За
решетками в темноте звери не были видны, но Пестренькому все
время казалось, что из-за прутьев вот-вот высунется чья-нибудь
когтистая лапа и вцепится ему в спину. Поэтому он пугливо
оглядывался и старался держаться от клеток подальше. Наконец
дорожка уперлась в решетку, за которой был водоем.
— Мы куда-то не туда вышли… — сказал Незнайка.
Из-за решетки доносилось какое-то ленивое посапыванье,
похрюкиванье, чавканье и хлюпанье. Может быть, это просто вода
плескалась, но, возможно, эти звуки производило какое-нибудь
водяное животное вроде бегемота.
Друзья прошли немного назад и свернули на боковую дорожку.
— Что такое? — бормотал Незнайка, озабоченно вглядываясь в
темноту. — Никак не могу угадать, где мы. Ночью все совсем не
такое, как днем.
Они долго плутали по парку, наконец подошли к большой
клетке, которая показалась Незнайке знакомой.
— По-моему, мы к слону вышли, — сказал Незнайка. —
Значит, теперь уже близко.
Пройдя дальше, они очутились возле невысокой решетчатой
загородки, за которой виднелся сарай.
— Вот она, ослиная загородка, видишь? — обрадовался
Незнайка. — Все правильно!
Свернув в сторону, они приблизились к ряду клеток, вдоль
которых тянулся деревянный барьер. Подойдя к крайней угловой
клетке, Незнайка сказал:
— Вот она!.. Ты, Пестренький, стой здесь и поглядывай по
сторонам. Если увидишь кого-нибудь, свистни.
— Хорошо, — кивнул головой Пестренький.
Незнайка вскарабкался на барьер, прижался щекой к решетке и
стал глядеть в клетку, напряженно прислушиваясь.
— Ну, что ты там видишь? — спросил Пестренький.
— Тише ты! — окрысился на него Незнайка. — Совсем ничего
не вижу… Только вроде сопит кто-то. Наверно, обезьяна… Ну
ладно.
Он нащупал в темноте дверь, освободил болт и стал открывать
засов. На этот раз засов поддался легко. Отодвинув его.
Незнайка потянул дверь. Она отворилась со скрипом.
— Э-э! — с досадой прошипел Незнайка и погрозил двери
кулаком. — Скрипит тут еще!
Некоторое время он настороженно прислушивался, но,
убедившись, что вокруг было тихо, вошел осторожно в клетку и,
опустившись на четвереньки, стал шарить по полу руками.
Постепенно он продвигался в клетку все глубже, дополз до стены
и повернул в другую сторону. Неожиданно впереди послышалось
глухое ворчание. Незнайка так и застыл, стоя на четвереньках.
Некоторое время он изо всех сил вглядывался в темноту. Перед
его глазами ворочалось что-то большое, черное. В этот момент
из-за туч выглянула луна и осветила лежавшего посреди клетки
льва. Лев поднял свою лохматую голову и, лениво помаргивая,
смотрел в упор на Незнайку.
Не успев даже испугаться как следует, Незнайка дал задний
ход, то есть быстро попятился на четвереньках обратно. Не
спуская глаз со льва, он выпрямился и приготовился прыгнуть.
Увидев это, лев фыркнул и, поднявшись на лапы, шагнул к
Незнайке. Незнайка, словно молния, метнулся к открытой двери и
вылетел из клетки, будто его вынесло ветром. Успев сказать
Пестренькому только одно слово «лев», он бросился бежать без
оглядки.
У Пестренького душа ушла в пятки. Одурев от страха, он
бросился за Незнайкой. Так они оба бежали, не разбирая дороги,
пока перед ними не возник забор. Незнайка мигом взлетел на
него. Пестренький полез за ним и схватил Незнайку за штаны.
Незнайка вообразил, что это его уже лев за ногу хватает, и
рванулся изо всех сил. Неожиданно доска, за которую он
держался, оторвалась от забора. Не выпуская доски из рук, он
упал прямо на Пестренького, и они оба покатились на землю.
Позади них слышались какие-то крики и свистки сторожей.
Отшвырнув от себя доску, Незнайка пролез в образовавшуюся в
заборе щель. Пестренький моментально нырнул за ним, и они
стремглав помчались по улице. Незнайка бежал впереди, а позади
него, словно черная тень, мчался Пестренький. Он тяжело пыхтел
и отдувался, а Незнайке казалось, что это лев позади пыхтит.