Английская народная сказка. Сказки Англии.
Как-то раз одна девушка отправилась на ярмарку: она хотела наняться к кому-нибудь в услужение. И вот наконец какой-то чудаковатый на вид пожилой джентльмен нанял ее и повел к себе домой. Когда они пришли, он сказал, что прежде всего должен ее кой-чему научить, потому что все. вещи в его доме называются не так, как у всех, а по-особому.
И он спросил девушку:
– Как ты будешь называть меня?
– Хозяином или мистером, как вам будет угодно, сэр, – ответила девушка. Но он сказал:
– Нет, ты должна называть меня “господином всех господ”. А как, по-твоему, называется это? – и он показал на кровать.
– Постель или кровать, как вам будет угодно, сэр.
– Нет, это моя “белая лебедь”. А как ты это назовешь? – спросил он, указывая на свои панталоны.
– Штанами или брюками, как вам будет угодно, сэр.
– Ты должна называть их “хлопушками и шутихами”. А это кто? – показал он на кошку.
– Кошка или киска, как вам будет угодно, сэр.
– Отныне ты должна называть ее “усатой обезьянкой”, Ну, а это, – показал он на огонь, – что это такое? – Огонь или пламя, как вам будет угодно, сэр.
– Ты должна называть его “красным петушком”, А это? – продолжал он, указывая на воду.
– Вода или влага, как вам будет угодно, сэр.
– Нет, это – “чистый прудок”. А как называется все это? – спросил он, показывая на свой дом.
– Дом или коттедж, как вам будет угодно, сэр.
– Ты должна называть это “всем горам гора”. Ночью перепуганная служанка разбудила хозяина криком:
– О господин всех господ! Слезай со своей белой лебеди и натяни живей хлопушки и шутихи! Усатой обезьянке попала на хвост искра от красного петушка! Хватай скорей чистый прудок, а не то красный петушок охватит твою всем горам гору!
Но пока хозяин понял, что случилось, дом его успел сгореть.