Шотландская народная сказка
В маленьком домике возле речки жили-были старичок и старушка. Было у них добра – две коровы, четыре курицы, петух, кошка да пара котят.
Старичок приглядывал за коровами, петух – за курами, кошка следила, чтобы мышь не залезла в буфет, а старушка сидела у огня и пряла шерсть на своей ручной прялке. Нередко котята, расшалившись, норовили вцепиться в старушкино веретено, но она строго прикрикивала на них: “Кыш! Кыш отсюда!” – и они снова убегали играть и возиться друг с другом.
Вздумалось как-то старушке старичка своего овсяными лепешками побаловать. Испекла она две лепешечки да поставила на стол – остывать. Вошел старичок, присел к столу, взял одну лепешку, разломил – и в рот. Увидела это вторая лепешечка, да как пустится наутек! Старушка с прялкой и веретеном – за ней, но где уж там!
Бежала, бежала лепешечка что есть духу и прибежала к большому красивому дому под соломенной крышей. Влетает в дверь, а там трое портных сидят на лавке, портняжничают. Увидали лепешечку, повскакали да за хозяйку попрятались. А хозяйка у очага сковородку скребет.
– Чего вы испугались? – говорит.- Это же овсяная лепешечка. Хватайте ее скорее: каждому дам по кусочку с молоком.
Тут хозяйка со сковородкой, портной с утюгом да два подмастерья, один с ножницами, другой с иголкой,- все бросились ловить лепешечку. Увернулась она от них, прыгнула за очаг. Хотел один подмастерье ножницами ее ткнуть, да свалился в золу. Портной швырнул в нее утюгом, а хозяйка – сковородкой, да всё мимо.
Выскочила лепешечка за дверь – и бежать. Бежала, бежала, видит, хибарка у дороги, сунулась в дверь, а там ткач сидит у своего станка, а жена его пряжу мотает.
– Тибби! – говорит ткач. – Погляди, что это такое?
– Овсяная лепешка,- отвечает жена.
– Вовремя она пожаловала: каша-то сегодня была жидковата. Хватай ее, женушка!
– Не так-то это просто! – отвечает жена. – Больно увертлива! Лови ее сам, Вилли!
Но лепешечка уже выскочила за дверь и припустилась бежать как сумасшедшая. В гору да под гору – прибежала к маленькому чистенькому домику, а в нем сидит чистенькая хозяюшка, масло сбивает в маслобойке.
– Иди, иди сюда, моя милая! – говорит. – Маслице есть, так и лепешечка кстати.
Лепешечка давай от нее увертываться туда-сюда, а хозяйка за ней скачет сюда-туда – чуть маслобойку не опрокинула, еле придержать успела. А лепешечка – за дверь да кубарем вниз по склону, к реке. Забежала на мельницу, а там мельник муку через сито просеивает.
– Эвон чего! – говорит. – Лепешки разгуливают сами по себе. Это добрая примета. Овсяные лепешки я уважаю, особенно с сыром. Иди-ка сюда, голубушка, так и быть, пристрою тебя на ночлег.
Но лепешечке совсем не улыбалось ночевать у веселого мельника. Она повернулась – и бежать. А мельник только рукой махнул – мол, скатертью дорожка!
Забежала лепешечка в кузню. А там кузнец у наковальни стоит и гвозди подковные выковывает.
– Вот здорово! – говорит кузнец.- Хорошо бы отведать такую хрустящую овсяную лепешечку!
Услыхала лепешечка, перепугалась и бросилась бежать без памяти, а кузнец заулюлюкал ей вслед и молотком запустил. Хорошо еще, что не попал.
Бежала, бежала лепешечка и прибежала к низкому домику, возле которого лежала большая куча торфа. Прошмыгнула в дверь, а там крестьянин топорище строгает, а хозяйка лен расчесывает.
– Смотри, Дженни, лепешка! – говорит хозяин.- Чур, половину мне.
– И мне, чур, половину! Бросай в неё топорищем, Джон.
Но лепешечка увернулась от топорища.
– Ах, так! – воскликнула хозяйка и швырнула в нее чесалку.
Но лепешечка оказалась проворней. Выскочила она за дверь, добежала до соседнего дома, а там хозяин сидит, плетет из конопли привязки для коров, а жена его у очага похлебку мешает.
– Эй, Джок! – говорит жена.- Ты всё просишь испечь тебе лепешечку. Одна такая у тебя за спиной. Хватай ее, не зевай!
– Да где она, матушка?
– Вон там! Хватай же скорей!
Джок – за лепешкой, а та – под лавку. Он споткнулся да растянулся, а она – к двери. Хозяйка швырнула поварешку, да уж было поздно. Выскочила лепешечка за порог и через кусты, через канавы – в следующий дом. А там семья садится за ужин, хозяйка по тарелкам кашу раскладывает.
– Смотрите-ка, лепешечка погреться зашла!
– Закройте дверь,- велел хозяин.- Сейчас мы ее изловим.
Услыхала это лепешечка – и наутек. Только ложки ей вдогонку полетели, да еще хозяйская шляпа. Прибежала она в другой дом, а там уже спать ложатся.
– Это что такое? – удивился хозяин.
– Лепешка,- говорит жена.
– Я бы съел половиночку.
– А мне бы хоть кусочек!
– Лови же ее, лови!
Хозяин прицелился, и чуть было не накрыл лепешечку курткой.
Но та все-таки увильнула – и бежать, а за ней хозяин без штанов. Ну и славная же вышла гонка по кустам да по кочкам! Наконец хозяин отстал – пришлось ему с пустыми руками домой возвращаться. Тут совсем стемнело. Куда идти, не видно. Сунулась лепешечка туда-сюда, да и угодила в лисью нору.
– Милости просим,- сказала лиса. Ам! – и проглотила лепешечку.
Только ее и видели.