Однажды утром мышонок Шустрик торопился на полянку, где он обычно встречался со своими друзьями – скворцом Веней, зайкой Коськой и медвежонком Бурчиком. Но на этот раз полянка оказалась непривычно пустой.
Мышонок растерянно оглянулся по сторонам:
– А где же все?
– Так ведь осень наступила, дружок, – раздалось вдруг откуда-то сверху. Шустрик поднял голову – на ветке сидела большая старая Ворона. Поежившись от ветра, она продолжила: – Осенью некогда резвиться и играть – нужно готовиться к наступающим холодам. Чем сейчас и занимаются все приличные дети, – на этих словах Ворона строго посмотрела на Шустрика.
– Я тоже приличный! – прошептал мышонок, опустив глаза. – И я бы тоже готовился, если бы знал, как это делается. Надо спросить у Вени – он наверняка знает, – и Шустрик со всех ног помчался на опушку леса – туда, где жили скворцы.
Веня и другие птицы сидели на дереве и что-то бурно обсуждали. Увидев Шустрика, скворчонок слетел вниз.
– Привет! Как хорошо, что ты пришел! У меня столько новостей! – затараторил Веня. – Наступила осень и мы готовимся лететь на юг. Будем там пережидать холода. Сейчас мы как раз обсуждаем разные детали.
Поговорив еще немного, друзья попрощались. Скворчонок полетел обратно на дерево, а мышонок побежал домой.
«Так вот как готовятся к холодам!» – на бегу думал Шустрик. Дома он не стал терять времени, а сразу начал собирать чемодан. Задумавшись, стоит ли брать на юг удочку, мышонок решил посоветоваться с папой. Папа, к удивлению Шустрика, сначала долго не мог понять о каком перелете идет речь, а когда понял, то объяснил мышонку, что осенью на юг улетают только птицы. Звери же остаются зимовать в лесу.
Разобрав обратно чемодан, Шустрик собрался к зайке Коське, чтобы выяснить у него, как же готовятся к зиме звери?
Коська сидел на крылечке своего домика и чистил белоснежную шубу.
– Привет, Коська! – крикнул мышонок. – Чем это ты занимаешься?
– Как чем? Готовлюсь к холодам. Вот шубу свою привожу в порядок.
– А зачем тебе новая шуба? – поинтересовался мышонок. – Да еще и белая? Она ведь такая маркая…
– Да ты что, Шустрик! – воскликнул зайчонок. – Без белой шубы зимой никуда. Присел в ней на снег – и не видно тебя. Очень удобно.
– Тогда я тоже пойду готовиться к холодам, – сказал мышонок и побежал домой.
Дома, тщательно порывшись в шкафу, Шустрик не обнаружил белой шубы, поэтому он решил покрасить свою серую.
И в тот самый момент, когда он размышлял – окунуться ли ему в краску полностью или просто покрасить себя кисточкой – в комнату заглянул папа.
– Чем занимаешься, сынок? – спросил он.
Шустрик рассказал папе про шубу к зиме. Выслушав сына, папа улыбнулся:
– Эх, Шустрик, Шустрик! Не все звери к зиме меняют шубу. У мышей шубка остается прежней, ну может только становится чуточку теплее. – Папа потрепал расстроенного мышонка по голове. – Если хочешь, пойдем лучше покрасим полки в кладовой – я как раз хотел ими заняться.
– Может быть попозже, папа. Сейчас мне нужно срочно сбегать к медвежонку, – и мышонок выскользнул за дверь.
Дома у медвежонка Бурчика вовсю кипела работа – вся семья взбивала подушки и перины на кроватях. Да так старательно, что в воздухе танцевали и кружились многочисленные перышки.
– Скажи, Бурчик, а вы не готовитесь к холодам? – шепотом спросил Шустрик у подбежавшего к нему медвежонка. – Я думал, что к ним все готовятся.
– Как это не готовимся? – удивился Бурчик. – Видишь – постели к зиме перестилаем.
– Постели? А их разве тоже к зиме готовят?
– Конечно! Ведь мы же спим всю зиму, – ответил медвежонок. – На улице стужа, мороз, а в кроватке тепло и уютно. Все холода в ней и проводим. Поэтому осенью мы особенно тщательно взбиваем подушки и перины, чтобы на них сладко спалось и снились только прекрасные сны.
Дослушав Бурчика, мышонок заторопился домой. Дома он сразу же побежал к своей кроватке и принялся тщательно взбивать подушку. Шустрик так старался, что не заметил, как в комнату заглянула мама.
– А я думаю, кто так шумит, – сказала она. – Что ты делаешь, Шустрик? Не рановато ли ты спать собрался? До вечера еще далеко.
– Ну как же, мамочка! Если мы собираемся спать всю зиму, то нужно подготовить свою постельку.
– Но мыши не впадают зимой в спячку, – возразила мама.
– Вот как! – расстроился Шустрик. – А как же тогда мыши готовятся к зиме? Я уже все перепробовал, – и мышонок поведал маме обо всех своих приключениях за день.
Мама внимательно выслушала сына, потом обняла его и сказала:
– Милый мой Шустрик! Осенью действительно все звери и птицы готовятся к предстоящим холодам, но каждый по-своему. Мы, например, делаем запасы продуктов – орехов, зерна, овощей. И тогда, какой бы лютой не была зима, у нас в кладовой всегда найдется что-нибудь вкусненькое. Кстати, папа сейчас как раз там – красит полки и ты можешь ему помочь. А завтра мы пойдем с тобой собирать орехи.
-Ура! – закричал Шустрик. – Я тоже буду готовиться к холодам!
И мышонок побежал в кладовую на помощь к папе.