Жила-была в жаркой Африке маленькая обезьянка Пальманя, но все, кто ее знал, звали ее просто – Маней. Целыми днями она прыгала с пальмы на пальму, лакомилась кокосами и бананами, качалась на лианах и корчила смешные рожицы, глядя на свое отражение в ручье.
Но однажды утром она проснулась и поняла, что все это ей надоело.
– Чем бы мне таким заняться, чтобы не было так скучно? – сказала она самой себе.
– Подружись с кем-нибудь, – раздался снизу чей-то тонкий голосок.
Обезьянка раздвинула густую листву и увидела летучую мышь, висящую на ветке вниз головой.
– Подружиться? А зачем? – удивилась Маня.
– Ну, чтобы играть вместе, – летучая мышь взмахнула кожистыми крыльями и села на ветку рядом с обезьяной, щурясь от яркого света. – Если хочешь, я могу стать с твоим другом.
– Вот еще! – отмахнулась от нее обезьянка. – Уж если дружить, то с кем-нибудь особенным.
– Как это особенным? – спросила летучая мышь.
– Ну, чтобы он умел что-то такое, чего другие не умеют. Чтобы все завидовали, что у меня такой друг! А если я буду дружить с тобой, то кто же мне станет завидовать?
– Но я же особенная! Я умею летать и висеть вверх ногами.
– Подумаешь! Я тоже умею! – Маня перепрыгнула на соседнюю пальму и повисла на хвосте. – Так что никакой ты мне не друг. К тому же ты весь день спишь. Как мы с тобой играть будем? Нет, не хочу я с тобой дружить! Найду себе кого-нибудь получше.
– Ну и ладно, – сказала летучая мышь и снова устроилась спать.
А обезьянка отправилась на поиски.
Ловко перепрыгивая с дерева на дерево, Пальманя вскоре заметила на поляне огромного толстокожего носорога. Он щипал траву, оставляя за собой ровно подстриженный газон. Носорог ей сразу очень понравился, ведь он такой большой, а на носу у него острый длинный рог.
– Вот такой друг мне и нужен, – обрадовалась обезьянка и спустилась на землю. – Привет! Меня зовут Маня.
Носорог неприветливо посмотрел на обезьяну сверху вниз и в ответ только фыркнул. Обезьянка решила, что он ее не заметил, ведь всем в джунглях известно, что носороги плохо видят, и начала прыгать у него перед носом:
– Привет, носорог! Давай с тобой дружить! Я даже знаю, во что мы будем играть. Я наделаю из прутиков колец, а потом буду их тебе бросать, а ты будешь их ловить своим рогом. Договорились?
Носорог подумал и фыркнул еще раз.
– С чего это ты взяла, что я буду с тобой дружить? – задрал он нос кверху. – Да кто ты вообще такая, чтобы я с тобой возился?
– Я обезьяна! Я умею лазить по деревьям и качаться на хвосте…
– Подумаешь! – усмехнулся носорог. – Все обезьяны так умеют. А вот я могу оттоптать тебе хвост и все четыре лапы, если ты сейчас же не перестанешь тут прыгать.
Маня обиделась и пошла дальше. «И почему он не захотел со мной подружиться? – спрашивала она саму себя. – Да, может быть, я тоже не хочу с ним дружить. Он такой глупый и толстокожий».
Вскоре обезьяна очутилась рядом с рекой. Пока она думала, как ей через нее перебраться, на берег вышел большой зубастый крокодил. Сразу было видно, что он недавно позавтракал, и у него полно свободного времени.
«Вот это да! – подумала Пальманя. – Вот бы мне с ним подружиться. Во всех джунглях наверняка ни у кого нет такого друга!»
– Привет, меня зовут Маня! – крикнула она с дерева.
– Ну, здравствуй, – улыбнулся ей крокодил, показав свои острые зубы.
Обезьяна, окрыленная успехом, тут же предложила:
– Давай с тобой подружимся. А я умею прыгать с дерева на дерево, качаться на хвосте и …
– Знаю, знаю, – перебил ее крокодил. – Ты такая же обезьяна, как и все.
– Это какая? – обиженно спросила Маня.
– Маленькая, вертлявая и невкусная! – вздохнул крокодил.
– Если бы мы подружились, ты мог бы катать меня по реке, – неуверенно предложила обезьяна.
– Вот еще, нашла дурака! – рассердился крокодил. – Иди отсюда, а не то я тебя поймаю и съем.
– Тоже мне зеленый чемодан без ручки! – огрызнулась Маня, на всякий случай взобравшись повыше. – Про меня говорит, а сам глупый и злой! Глупый и злой! Не очень-то мне и хотелось с ним дружить. Вот если бы я была самой сильной в джунглях, я бы им всем показала!
Внезапно обезьяна услышала страшный рев, да такой грозный, что сердце у нее ушло в пятки. Она и не заметила, как оказалась на самой верхушке дерева. Немного успокоившись, она подумала: «Вот бы мне подружиться с таким сильным зверем. Тогда никто во всем лесу не посмел бы меня обидеть. Пальманя посмотрела вниз и увидела около ручья здоровенного льва с пышной гривой. Не теряя времени, обезьянка перебралась на пальму, растущую рядом с ручьем, и чтобы привлечь внимание льва, сбросила вниз большой кокос. Кокос разбился о камень, а лев заревел:
– Кто посмел кидаться в меня?
– Это я, Маня, – робко выглянула из листвы обезьянка. – Я очень хочу с тобой дружить.
– Ты что, смеешься надо мной? – рассердился лев. – Зачем мне дружить с какой-то макакой?
– Но ведь я умею прыгать с дерева на дерево, качаться на лианах и висеть на хвосте. А еще я буду доставать для тебя самые спелые бананы и кокосы.
– Не нужны мне твои кокосы, – проворчал лев. – Ты мне лучше зебру достань, а там поглядим.
– Как это зебру? – удивилась обезьянка. – Я не могу, я не умею.
– Ну, тогда нам не о чем с тобой разговаривать, – зевнул лев и растянулся на траве.
Обезьяна сбросила кокос прямо на голову льву, показала ему язык и с визгом скрылась в чаще. «Тоже мне, царь зверей! – подумала она про себя. – Подумаешь, грива! Расфуфырился как чучело, и думает, очень мне нужна его дружба. Мне вообще никто не нужен, мне и так хорошо!»
Но сколько бы Маня ни прыгала с пальмы на пальму и ни корчила самой себе смешные рожицы, ей по прежнему не было весело. Но вдруг она увидела, что в траве что-то блеснуло. Обезьянка быстро спустилась с дерева, схватила свою находку и рассмотрела ее только тогда, когда убедилась, что за ней никто не гонится. Это оказались совсем новые солнцезащитные очки. У них были темные зеркальные стеклышки и золотистые дужки.
– Ух, ты! – обрадовалась Пальманя и примерила свою находку. – Здорово!
Попугаи быстро разнесли по джунглям слух об обезьяне в темных очках, и теперь каждый мечтал увидеть это чудо. Первым услышал эту новость носорог. Он сразу же нашел Маню.
– Привет, обезьяна! – вежливо поздоровался он. – Я подумал и решил, что хочу с тобой дружить, если ты конечно не против.
Обезьяна еще не успела ответить носорогу, как на поляне появились лев и крокодил.
– Мы тоже хотим с тобой дружить! – сказали они.
– Ну, я даже не знаю, что вам и ответить, – начала кокетничать обезьяна. Но испугалась, что они передумают и сказала: – Ладно, я согласна.
Весь следующий день обезьяна была в центре внимания. Крокодил катал ее по реке, носорог ловил рогом кольца и банановые шкурки, а лев ее ото всех защищал. Пальманя была просто счастлива.
– Вы мои самые лучшие друзья, – воскликнула она. – Как бы мне хотелось тоже сделать для вас что-нибудь хорошее!
– Тогда дай мне померить очки! И мне! И мне! – закричали звери и окружили Маню.
Ей было, конечно, жалко расставаться с очками, даже на несколько минут, но ведь она обещала.
– Ладно, – сказала она, сняла очки и протянула их носорогу.
– Почему это он первый? – возмутился лев.
– А ну, дай мне! – закричал крокодил и вцепился зубами в толстую носорожью шкуру.
– Затопчу! – носорог сбросил с себя льва с крокодилом и побежал в гору.
– Перестаньте, отдайте мои очки, – закричала обезьяна.
Но ее уже никто не слушал. Лев с крокодилом побежали за носорогом, а когда догнали, снова начали драться. Во время драки очки выскользнули из их лап и, запрыгав по камням, упали в пропасть. Драка тут же прекратилась.
– Да не расстраивайтесь вы, лучше давайте играть! – предложила Маня друзьям.
Но они, не обращая на нее внимания, пошли прочь.
– Вы куда? Подождите, а как же я! – побежала за ними обезьяна.
– Да отстань ты, – огрызнулся лев.
– Я с тобой больше не дружу! – буркнул носорог.
– Отвяжись! – щелкнул зубами крокодил.
– Как же так, – удивилась Маня. – Вы же сами хотели со мной дружить.
– Не с тобой, а с необыкновенной обезьяной в очках! – сказал лев и скрылся в джунглях вместе с крокодилом и носорогом.
Когда они ушли, обезьяна села на самом краю пропасти и горько заплакала. Вдруг к ней подлетела знакомая летучая мышь.
– Почему ты плачешь? – спросила она и села рядом.
– Мои очки упали в пропасть, – еще громче заплакала Маня, – а они со мной теперь дружить не хотят. Получается, они не со мной, а с очками дружили.
– Выходит, это твои очки? – летучая мышь достала из-под крыла пропажу. – Я тут летела… Вижу, что-то падает, я их и поймала. Бери!
– А ты их, правда, мне отдаешь? – удивленно спросила Маня и прижала очки к груди. – Ведь я их тоже нашла. А если у тебя будут очки, все в джунглях сразу захотят с тобой играть.
– И ты тоже? – спросила летучая мышь.
– Я нет! – уверенно ответила Маня. – Я просто так с тобой играть буду. А очки оставь себе.
– Спасибо. Ты настоящий друг! – обрадовалась летучая мышь и надела очки. – Ой, как здорово! Теперь мне не придется днем спать, и мы сможем играть вместе!
Так летучая мышь и обезьяна подружились. Они вместе перелетали с пальмы на пальму, лакомились кокосами и бананами, качались на лианах и корчили друг другу смешные рожицы.