Китайская народная сказка
Жили давным-давно два брата. Жили они не бедно – родители оставили сыновьям хорошее хозяйство.
Старший брат был очень ленив, любил вкусно поесть, красиво нарядиться, а работать не любил. И женился он на такой же лентяйке, как и сам. А младший брат был трудолюбив: весной, летом и осенью он целыми днями работал в поле, сеял, растил и собирал урожай. Зимой, когда в поле нечего было делать, он ходил в горы за хворостом.
Но как ни старался он работать – не мог угодить старшему брату и его жене. Они очень боялись, что младший брат подрастёт и захочет получить свою долю наследства. Задумали они, пока он ещё молод, просто выгнать его из дому. Так они и сделали.
Младший брат со слезами покинул свой родной дом и пошёл куда глаза глядят.
Далеко от дома, в горах, он увидел большую поляну и подумал:
“Ведь я умею обрабатывать землю, не поселиться ли мне здесь и не засеять ли эту поляну?”
Однако у него не было никаких орудий, чтобы обрабатывать землю.
Тогда младший брат пошёл в лес, сломал молодое дерево и сделал из него кол. Целый день он усердно вскапывал этим колом землю. Уже руки его были в кровавых мозолях и он очень устал, но работа двигалась медленно.
Вдруг кол наткнулся на что-то твёрдое. Младший брат подумал, что это камень, и хотел выбросить его с поля. Но когда вырыл, увидел, что это не камень, а тыква. Обыкновенная тыква.
Вдруг тыква раскрылась, и из неё выскочил маленький-маленький старичок, одетый во всё белое. Младший брат сильно испугался, а старичок ласково обратился к нему:
– Не бойся меня, юноша! Ты вырыл волшебную тыкву. Если ты в чём-нибудь будешь очень нуждаться – качни эту тыкву три раза, скажи, что тебе нужно, и я выполню твоё желание. Только помни об одном: того, в чём ты не очень нуждаешься, не проси!
Сказав это, старичок скрылся в тыкве, а ошеломлённый младший брат застыл на месте. Опомнившись, он решил проверить, правду ли говорит белый старичок.
“Что мне сейчас больше всего нужно? – подумал он. – Мне нечем вскопать землю – значит, нужней всего мотыга”.
И он взял тыкву, покачал её три раза и сказал:
– Мне очень нужна мотыга.
Только произнёс он эти слова, как увидел у своих ног на земле новую, хорошую мотыгу. От радости, что у него в руках такая мотыга, у младшего брата прибавилось силы, и он сразу принялся за работу. Скоро он вскопал большой участок земли и, наработавшись, почувствовал сильный голод. Тогда он решил снова обратиться к волшебной тыкве. Младший брат, как и в первый раз, покачал её три раза и сказал:
– Я очень хочу есть. Дайте, пожалуйста, мне парочку кукурузных лепёшек и кружку воды.
Только он произнёс эти слова – перед ним появились на тарелке горячие кукурузные лепёшки и кружка ключевой воды. С большим аппетитом он съел лепёшки, запил холодной водой и снова принялся за работу. Работал младший брат долго. А когда наступил вечер, вспомнил, что и ночевать ему тоже негде. Тогда он попросил у тыквы шалаш для ночлега. И это его желание было исполнено.
Так вот и остался младший брат жить в горах. Он старательно работал и скоро обзавёлся всем необходимым в хозяйстве.
А старший брат, прогнав младшего, продолжал бездельничать и проживать родительское наследство. Не прошло и двух лет, как у него ничего от богатства не осталось. Наступили для него и его жены чёрные дни. Он попробовал было работать, но ничего не умел, да и не хотел делать. Пришлось ему просить милостыню.
Скитаясь по селениям и городам, он услышал, что где-то в горах очень богато живёт его младший брат, и решил пойти к нему. Вот он увидел маленький, уютный домик брата, а кругом обширные поля пшеницы, кукурузы и гряды разных овощей.
Младший брат работал в поле. Увидел он своего старшего брата нищим, голодным, раздетым и не поверил своим глазам. Он пожалел брата, повёл к себе в дом, накормил и одел.
Старший брат спросил младшего:
И младший брат рассказал ему о волшебной тыкве.
– Дай мне эту волшебную тыкву на несколько дней, – попросил старший брат.
– Хорошо. У меня теперь всего в достатке, и я могу тебе её дать, – сказал младший брат. – Но помни, что просить можно только то, в чём очень нуждаешься.
Старший брат схватил волшебную тыкву и поспешил домой, чтобы обрадовать свою жену. Дома он рассказал ей о волшебной тыкве, и они захотели поскорей испытать её силу.
– Мы очень голодны. Давай сначала попросим самые лучшие кушанья, – предложил муж.
– Давай попросим лучше серебра, а на серебро можно купить всё, что нам захочется, – возразила жена.
– Ты права! – согласился муж.
Они покачали волшебную тыкву три раза и сказали:
– Дай нам серебра!
Только они произнесли эти слова, как сразу перед ними появился кусок серебра. Они обрадовались: вот как легко можно добывать серебро! Попросили ещё раз, потом ещё раз и много-много раз.
И вот серебра в их доме стало так много, что уж пройти было нельзя. Тогда они решили, что золото лучше серебра, и стали просить золота. Скоро золото засыпало весь дом, завалило окна и двери. А старший брат и его жена всё просили тыкву: “Дай нам золота! Дай нам золота!”
Наконец старший брат закричал:
– Жена! Как же нам спрятать получше наше богатство, чтобы люди не увидели и не украли его?
Но только он произнёс эти слова – вдруг золото и серебро превратились в груды обыкновенных камней.
Разгневанный старший брат схватил волшебную тыкву и изо всех сил бросил оземь. Тыква разбилась и громадный тигр выскочил из неё.
Старший брат и его жена в ужасе бросились было бежать, но бежать-то некуда – ведь и двери и окна были засыпаны камнями.
И тигр растерзал этих ленивых и жадных людей.